北山トンネル築造工事#2

　工事にはできる限りの対策をとり、切羽を安定させた。鏡（切羽の掘削面）と天端に、スリットを入れた鋼管を埋め込み、天端の崩落防止策、脚部の沈下防止策も講じた。
　さらに、閉合にも工夫した。通常の山岳トンネルは、上半（上部半断面）、下半（下部半断面）、インバート（底盤部分）の三分割で施工し、断面を円に近い形に仕上げる。これを閉合という。ところが、北山トンネルは地盤が軟弱なため、通常のベンチ（上半切羽と下半切羽の間の平らな部分）長30ｍでは地山がもたない。そこで、ベンチ長を３ｍとし、インバートを早く固めて地山を支える「早期閉合」に切り替え、荷重を支え、トンネル内部を安定させた。
　掘削は、下りを上りより１００mほど先行させた。地表には、りんごや野菜の畑（土被り11m）、雑木の林（土被り15m）、家屋、市道、上水道があるため、用途に応じて沈下の許容範囲を設定し、掘削による地表面の地盤沈下をできる限り防いだ。特に、住宅5軒の真下を掘削したときは、計測器を設置して住宅の傾きを１０００分の1に抑えるよう細心の注意を払った
　こうして、２００６年7月26日、約２年かけて掘削した下り線が無事貫通し、北山から三ツ割へ盛岡の熱い風が坑内を吹き抜けた。
　また、トンネルの止水性を向上させてライフサイクルコストを低減し、寿命をのばすために、前田建設が独自に開発した
「ハイ・イータス工法^※1」「高品質トンネル覆工締め固めシステム^※2」という新技術も採用された。

※1　ハイ・イータス工法
ハイ・イータス工法（High Endurance Tunnel-Arch Structure Method）は、高耐久性トンネルの構築を目的とした山岳工法（ＮＡＴＭ）の防水工法。防水シートをシート張り専用の移動式型枠（セントル）の上にのせ、これを吹付けコンクリートに接近させ、シートと吹付けコンクリートとの空隙に裏込め注入材などを注入充填し、防水シートを吹付けコンクリート面の近傍に凹凸のない滑らかなトンネル形状に展張りする。

※2　高品質トンネル覆工締め固めシステム
従来は締め固めが困難だったクラウン部のコンクリート締め固めを可能にした新技術。長尺の棒状バイブレーターをコンクリート打設前にセットしておき、覆工の妻部までコンクリートを充填してからバイブレーターを稼動して締め固め、同時に妻部から自動的に引き抜くシステム。

底盤部分の施工を早めに行う早期閉合作業

　現場では、地域環境の保護にも取り組んでいる。工事排水は、三ツ割側坑口に集め、濁水処理して放水している。また、工事エリアにある希少な湧水を涸らさないよう工事中も完成後も、トンネル坑内の湧水をポンプアップし、還元する計画だ。
　さらに、トンネル工事は24時間体制のため、三ツ割側坑口に防音ハウスを設置。近隣への騒音・振動・防音対策を講じた。　工事に対する地元の理解を得るためには、地権者を対象にした住民説明会や現場見学会、地元の小中学生や高校生の見学会などを開催。地域住民との対話や交流の機会を持ち、工事への理解を得られるよう努めている。
　さらに、季刊「かわらばん」の発行、ホームページの開設、三ツ割の工事現場入口にインフォーメーションセンターを開設し、北山側の屋外には情報掲示板を設置して、情報公開している。
　２００６年7月26日、下り線が貫通。上り線の貫通は２００６年12月の予定である。
　北山側の出口付近の20mは超近接トンネルとなる。これほど軟弱な地盤での、導坑なしの超近接トンネルの施工は日本初の試みである。現場職員は、この難しいトンネル工事に果敢に挑戦し、やりがいを感じながら、完成を目指している。